חלב הוא מקור מצוין לסידן הנדרש להתפתחות עצמות ושיניים חזקות. מעט מאד מזונות אחרים מספקים כמויות כל כך משמעותיות של סידן. צריכה מספקת של סידן בתקופות הילדות וההתבגרות תורמת להשגת צמיחה וצפיפות עצם מירביות ועשויה למלא תפקיד במניעת מחלות עצם בשלבי החיים המאוחרים יותר.

כמה סידן אנחנו צריכים?

• ילדים בגילאים 4-8 שנים זקוקים ל- 800 מיליגרם סידן ליום.
• מתבגרים בגילאים 9-18 שנים זקוקים ל- 1300 מיליגרם סידן ליום.

מחקרים מראים שמתבגרים ערים ליתרונות הבריאותיים של הסידן אך הם חסרים מידע על הדרישות היומיות ותכולת הסידן במקורות המזון השונים. מחסור במידע עלול להוביל לצריכה בלתי נאותה של סידן (ראו להלן טבלה המפרטת כמות סידן במזונות שונים). כמו כן רוב המתבגרים אינם מודעים ליתרונות של צריכת סידן ממוצרי חלב בפרט.

חשיבות הסידן לפיתוח העצמות ובריאותן

עובדה ידועה היא שחלב ומוצריו הם מקור לסידן וכי מינרל זה נחוץ לצמיחה ולהתפתחות עצם בריאה. מה שפחות ידוע הוא שרקמת העצם נמצאת בתהליכי בנייה ופירוק תמידיים. באדם מבוגר השלד מוחלף כל 7-10 שנים. ילדים מחליפים את השלד שלהם בערך כל שנתיים.

כמות העצם המירבית אותה אנו עשויים לבנות (מסת עצם מקסימלית) מושגת בסביבות גיל 30, אך עד גיל 17 (ומוקדם יותר בבנות) למעלה מ- 90% מכמות הסידן כבר נאגרת בשלד. לכן במהלך שנות הילדות וההתבגרות יש לנו הזדמנות ייחודית להביא את פוטנציאל אגירת הסידן בעצם לאגור סידן לשיא באמצעות תזונה עשירה בסידן, ועל ידי כך להגביר את חוזק העצמות ולמנוע בעתי מחלות עצם כגון אוסטיאופורוזיס.