כיצד החלב ומוצריו מגבירים את ספיגת הסידן בגוף?

הסידן שבמזון אותו אנו אוכלים נספג בגוף בשני אופנים: 

• ספיגה אקטיבית: אחראית לעיקר הספיגה של הסידן כאשר הצריכה שלו נמוכה עד בינונית. ויטמין D מעורב בבקרה על מאזן הסידן והזרחן בגוף, וחשוב מאוד לספיגה אקטיבית של הסידן, בכך שמגביר את כניסת הסידן לתאים.

• ספיגה פסיבית: יעילותה עולה כאשר צריכת הסידן גבוהה והיא אינה מושפעת ממצב משק הסידן, מרמות ויטמין D, ומגיל. רכיבים תזונתיים המצויים בחלב, ביניהם: לקטוז (סוכר החלב), חלבוני חלב, פוספופפטידים הנוצרים מקזאין (חלבון החלב העיקרי), חלבוני מי גבינה (Whey) וחומצות אמינו בסיסיות (ליזין וארגינין) – כולם מגבירים את הספיגה הפסיבית של הסידן במעי. להבדיל, רכיבים תזונתיים המצויים במזונות מן הצומח, עלולים לפגוע או להפחית את ספיגת הסידן למשל, חומצה אוקסלית, המצוייה בתרד, פטרוזיליה, סלק, שקדים, אגוזים, בוטנים, קטניות וקקאו, וחומצה פיטית, המצוייה בעיקר בסיבי דגנים.
  לקטוז: מגביר את הספיגה הפסיבית של סידן שאינה תלויה בויטמין D במעי. כאשר צריכת הסידן מתונה, ללקטוז השפעה זניחה על ספיגת הסידן ביחס לספיגה התלויה בויטמין D. אולם, ככל הנראה, תרומתו משמעותית במקרים בהם הספיגה הפסיבית היא מסלול הספיגה העיקרי, כלומר בעיקר בקרב תינוקות ומבוגרים. חשוב לדעת כי חוסר בלקטאז (במקרים של אי סבילות ללקטוז) אינו פוגע ביכולת ספיגת הסידן.

חלב ומוצריו מגבירים את בניית העצם

לרכיבים תזונתיים שונים בחלב יש השפעה לא רק על ספיגת הסידן, אלא גם על תהליכי בניית העצם, אולם מנגוני הפעולה שלהם עדיין לא ברורים עד תום. אחד הההסברים האפשריים הוא קצב הספיגה האיטי של סידן מחלב, יחד עם ריקון קיבה איטי יותר, שמבטיחים לעצם אספקה רציפה של סידן.

יתרונות אלה באים לידי ביטוי בעיקר במצבים פיזיולוגים לא תקינים, ומסייעים לשמר את ספיגת הסידן ברמה גבוהה. למשל במצב של היפוכלורידיה (הפרשה נמוכה של חומצה בקיבה) כאשר רמת החומציות אינה תקינה, מסיסות הסידן מהחלב אינה משתנה מכיוון שהוא קשור לחלבונים ופפטידים.

 לסידן מחלב סיכויי ספיגה גבוהים יותר במצב של חוסר בויטמין D, בהשפעת הלקטוז על הספיגה בחלקים האחרונים של המעי. לכן חלב יכול לספק סידן בעל ספיגה מובטחת אשר לרוב אינה מושפעת מגורמים חיצוניים (למעט חומצה אוקסלית).

 מכיוון שהחלב מספק סידן עם ספיגה מובטחת ומתמשכת, התורם גם לבניית עצם מתמשכת,  חלב הוא המזון המתאים ביותר למילוי צרכי הסידן הגבוהים הנדרשים אצל בני נוער, נשים לאחר הפסקת הווסת ואנשים מבוגרים. עובדה זו חשובה ביותר, מכיוון שהעיכוב על בנייה מחודשת של העצם, שנצפה במקרים של צריכת סידן גבוהה, פחות בולט כאשר הסידן מסופק מחלב ומוצריו.

מה עוד נותן לנו החלב?

חלב ומוצריו אינם רק ספקים מעולים של סידן, אלא גם של זרחן, מגנזיום, פלואוריד, ובמוצרים המועשרים גם ויטמין D. חמשת רכיבי התזונה הללו הוגדרו על ידי ארגון הבריאות האמריקאי כצבר החיוני לבניית ותחזוקת העצם. העצם מכילה לא רק 99% מהסידן בגוף, אלא גם 85% מהזרחן, 50-60% מהמגנזיום, וכ-99% מהפלואור (בעצם ובשיניים).

יתרונות אלו אינם קיימים באף מקור אחר של סידן (מזון, תוספי תזונה ומים מינרלים).

מוצרי חלב נחשבים כנכס תזונתי. צריכת חלב ומוצריו משפרת את האיכות הכוללת של התזונה, מסייעת בהשגת הכמות הרצויה של רכיבי תזונה חיוניים ויכולה לסייע במניעת מחלות בעתיד. בשנים האחרונות מצטברות הוכחות לכך שצריכה של לפחות 3 מנות של מוצרי חלב ביום יכולה למנוע עלייה במשקל ולעזור בירידה במשקל ובהפחתת אחוזי השומן בגוף.